I have made mentioned both here and on my children's blog about homeschooling, but I haven't completely explained my reasons. If you go to this page you'll get to read a bit about the process I went through to get to the final decision to homeschool. It was an agonizing process, trust me: homeschooling was the last thing in my mind and the least desirable option for me. Especially coming from someone who was an athlete in High School and wants the same for my children. Part of the process was prayer and fasting, with fasting came a conviction and clear answer of what I was to do. I don't know how people react when they receive revelation or divine inspiration to act on something. I can only speak for myself that the veil gets thinner and my eternal perspective gets clearer. For the last 8 months I have thought about the result of the process and I'm still wondering if the decision to homeschool was for my benefit or for my children's benefit. On my part, after about 3 years of searching for my mission in life, I was given an answer. And the answer is that I'm responsible for teaching, molding and influencing my children. There's a bit more to it than that which is too personal to talk about, but basically this is what I'm supposed to do.
You know how Ghandi said that "we should be the change we wish to see in the world?" Well, that's where the conviction part comes into play. I have noticed lately the decline of good quality youth in our world. During the entire process, I came to the conclusion that I will not let it be the case with my children. I will fight to the death to teach them correct principles and morals, to influence them for good, and teach them to recognize the still small voice. This is gift that has been given to our lineage, and we have been made aware of it for the last 3-4 generations. I will teach them to recognize this gift in themselves from an early age. Luckily I have been blessed enough to be in a position to spend my time this way. I watched a video once, where the presenter mentioned that until the age of accountability, evil cannot tempt the little child however it can still influence them. The presenter proposed that if children are taught by parents how to be influenced by the Spirit and discern good and bad well until they turn 8, it gives them a much better chance to stand strong and uphold their values in bad situations. For some reason that really stuck to me, and I felt the Holy Ghost confirm this to me. With this understanding, and my desire to ensure that my children are taught correctly from the get-go, I've decided the best way to achieve that is to have them stay home with me a few more years. I will be not only their mother, but their teacher for these crucial years when the seedlings of a good education and a desire to learn are planted. Once those seedlings take hold and are growing strong, it will be up to them to decide which direction they want to go with their education. At that point they will have the choice to go into a broken public system, stay home and educate themselves, find an interesting private school, or a combination of all. Take it with a grain of salt, there's a caveat: it may seem like all I'm doing is sheltering my children or turning them into robots, but what I'm trying to do is get them to a point where they can start formulating their opinions and making choices quicker. After all that is why we are here, isn't it? No matter what anyone says, nothing can be built upon without a sure foundation, and I'm willingly and excitedly ready to sacrifice whatever comes my way for the foundation of my children's lives. This is what I call motherly investment 101.
As part of the process of receiving revelation, Mike and I went to the temple. I was 100% convinced that homeschool was the answer I had received, but if you know me you know that 100% is not quite enough. I had been struggling with educational choices for a few months, and when I came to Mike and told him my thoughts on homeschooling, he looked at me like he was trying to find his wife in here somewhere. After the temple we went to a bookstore, our favorite pastime before we had kids. We both went straight to the homeschooling section of the bookstore, and we each chose different books to read. There were no chairs close to each other, so we separated and went to read for a bit. When I came back to Mike he was reading a book called The Well-Trained Mind: A Guide to Classical Education at Home (Third Edition). He looked up at me, and said: "If you want to homeschool the children, I will support you 100%. After reading the first two chapters of this book, there's nothing I want more for their education." And that's how our curriculum was chosen. In the weeks that followed, I did some research about types of educations and curricula. The reasons why we chose The Well Trained Mind (WTM) as our curriculum were many. It's a classical education, which appeals to us very much because of the amount of thinking one has to do. All focus is on language: tons of reading, grammar, composition, rhetoric, speaking skills etc. On Mike's side, he loves to read and he reads to the kids every night. He wanted to remind himself of what he learned while the kids were learning it for the first time, and to travel with them as they learned and saw things in person for the first time. It's all about the experiences for Mike. My reasons were personal first, educational and travel related second. First: I have been prone to be undisciplined in the past, but the last few years as a career woman had me obsessing about sales goals daily. This was so bad, that for the past 2 years that I haven't been working, I have really struggled with a list of house chores and feeling like I had not achieved anything throughout the day. So with a structured curriculum I knew "I" would do really well. I, was the one who needed to do well with the curriculum since I would be the leader and teacher. Having developed a hunger for books in the last 7+ years, I loved the idea of reading to the children and teaching them to spend their free time reading instead of wasting time watching TV or playing video games. Entertainment Tangent: My reasoning on that stems from Elder Oaks talk "Good, Better, Best" he gave in General Conference a few years back. This is talk seared in my brain, and it'll stay there for many a year to come. Read it, and make your own conclusions.
So with the curriculum chosen, we decided to do a test run. I would teach Isaac how to read, and WTM curriculum is completely biased towards phonics based reading. So I decided it was time for me to learn English phonics since I didn't get to learn English that way. We spent a total of 3 months, and Isaac learned how to sound out just about every word, comprising most of all the phonics rules. As he reads now, we correct him on the irregular words that don't follow the rules. He's reading at 1st grade level, and is just now starting Kindergarten. The WTM curriculum asks that we start children in 1st grade work when they have learned most of the phonics rules. So we are starting Isaac in 1st grade work this week. Having organized his schedule, he will spend about 30 minutes on math everyday, 2.5 hours on language (grammar, spelling, writing, reading) everyday, and 3 hours a week on History and Geography, as well as 2 hours a week on Science. I have to remember that he just turned 5 and he really is supposed to be in Kindergarten, because I'm getting overwhelmed about how to keep him going while making sure Bella gets enough attention and does some type of educational exercise. Meanwhile, he'll have playgroup and Karate on Tuesdays, and Soccer on Saturdays. Once all our travels have stopped and we get back to a normal routine, we'll add swim lessons to the schedule.
For Portuguese Readers
Algumas amigas tem me perguntado sobre educação "caseira". Nao sei se é assim que realmente chamam em Português, mas vou continuar chamando assim por aqui. Como no Brasil nao é legal ainda tirar uma criança da escola, voce pode adaptar o curriculo do TWTM pra qualquer situação. O que me fez escolher esse tipo de educação, foi mais essa convicção que eu tenho que ensinar os meus filhos e nao o mundo aí a fora e que eles nao vao aprender tudo o que devem ou podem na escola. Dentro desse curriculo existem muitas listas de livros que as mães podem ler com seus filhos para que eles possam aprender mais sobre historia, e pessoas importantes. O ruim da escola normal, é que eles separam as materias e elas não devem realmente ser separadas. Por exemplo, em relacao a materia de historia, ela deve ser contada como uma estoria, e nao quebrada e introduzida sem alguma consideraçao ao tempo. Eu acredito que é mais facil aprender e continuar lembrando de eventos historicos quando voce aprende a historia do começo até os tempos atuais. E é assim que esse curriculo ensina a historia. Em relacao as materias de matematica e ciencias, nao é tao necessario aprender tudo com relacao ao tempo histórico. Mas as experiencias ciêntificas são tornam mais interessantes quando as simples podem ser feitas em casa e as crianças podem fazer muitas perguntas. Do que eu tenho lido e aprendido, eu tenho visto que se eu mesma tivesse tido essas experiencias provavelmente teria aprendido muito mais na escola e teria aproveitado mais do meu tempo educacional. Como minha casa agora é a escola, tudo que meus filhos me perguntam vira uma aula. Eu concordo com os autores do curriculo e acredito que nos devemos desenvolver um habito neles de perguntarem sobre tudo. Isso gera mais curiosidade e mais perguntas que ajudam eles a aprender e desenvolver a vontade de aprender.
Eu tenho adquirido nos ultimos 3 anos um testemunho muito forte sobre o conhecimento. O conhecimento é uma lei divina. Ninguem vai chegar ao mais alto galardão sem antes aprender tudo o que precisa. As vezes eu tenho a impressao que muitos membros da igreja, pensam que é só fazer os convenios no templo, ir a igreja toda semana e vamos todos pro reino Celestial. De jeito nenhum! Nós estamos aqui para obter o maximo de conhecimento possivel, e eu tenho uma conviccao enorme disso e procuro melhorar meu conhecimento e aprimorar meu carater para que eu possa ensinar meus filhos ao fazer o mesmo. Essa fundaçao espiritual que eles precisam, nunca será ensinada na escola ou só em 3 horas cada domingo na igreja. Essa fundaçao é nossa responsabilidade de mae. Nosso tempo educacional nao é só o tempo que estamos na escola e depois fazendo um curso superior, é a vida toda e em todos os aspectos!
Agora a algumas perguntas que já foram feitas:
- como vc organiza o seu dia para ensinar o Ike? e o que faz com a Bella? quantas horas por dia? segue um programa ou a corrente do unschooling?
Eu acredito em estrutura e esse curriculo do WTM tem estrutura e organizaçao. Eu sigo o curriculo letra por letra, e organizo os horarios de acordo com tudo o que acontece aqui em casa. Por exemplo: Eu vou pra academia de manha cedo quando todos estao dormindo e logo depois leio as escrituras. São as duas coisas que preciso fazer pra ter corpo sano e mente sana, senao ninguem faz nada nessa casa. Os meninos assistem 1 hora de tv qdo acordam e tomam o cafe da manha, isso vai mudar pra 30 min ou nada durante a manha. Matematica vem primeiro as 9, por enquanto tenho um tempinho de 15 minutos até Ikinho se acostumar mais com a rotina, pois até agora nós só temos aprendido a ler, feito matemática e praticar a escrita. ao Unschooling, eu concordo que a se a criança tem uma certa curiosidade por algo e quer aprender sobre aquilo, voce deve deixar ela aprender e saciar sua vontade pelo interesse. Mas a estrutura é necessario pelo menos eu penso assim. Eu nao conheço muita coisa que se consegue na vida sem estrutura e disciplina. Entao pra mim essas duas coisas sao essenciais e parte do aprendizado. E essa é a parte do unschooling que eu nao gosto, de simplesmente deixar a educacao a mercê da criança. Quanto a Isabella, parte dos 15 minutos de break já é pra estar fazendo algo com ela e as partes de ler no começo que tem que ler sou eu, entao ela tb estará escutando e aprendendo ao mesmo tempo. Ela está quase no ponto de aprender fonetica, acho que daqui pro começo de 2012 eu vou começar a ensinar ela a ler. Entao esse é o nosso horario no momento. Como eu estou começando realmente e oficialmente agora, ele pode mudar.
- mais para a frente como ensinar matérias que não dominamos (fisica, quimica, matemática mais avançada)?
No futuro eu nao sei exatamente o que vou fazer. Pois nao sei qual é a vontade do Senhor. Como falei na parte em Inglês, as vezes fico pensando que talvez isso nao seja nem tanto pros meus filhos mais pra mim abrir os meus olhos e ver a minha responsabilidade importantissima de mãe. Talvez se eu nao tivesse recebido essa revelaçao nao teria visto o quanto eu preciso fazer por eles, e continuaria tentando buscar algo que tomasse meu tempo e me ajudasse a crescer mais que nao tivesse nada a ver com esse trabalho que só nós como mães podemos fazer. Mas por enquanto, eu penso que daqui pra o negocio ficar pesado com essas materias, tem o meu marido que amava esse tipo de materia e sempre tirou notas boas e eles pode ensinar a eles, ou a esse ponto tb existe varias opcoes. Uma que por aqui tem, é que estudantes do 2o. grau podem pagar materia num community college e que já conta pra materia de faculdade. Os community colleges aqui sao praticamente uma extensao do 2o. grau, as materias nao sao tao rigorosas quanto as de uma universidade mais bem conceituada, tb existem cursos de "home study" os quais eu mesma já fiz que sao pra estudantes de 2o grau. Quando eu vim estudar aqui, eu precisei fazer 4 cursos pra o poder me formar da high school já aqui nos Estados Unidos existem um ano a mais do que no Brasil. Eu fiz todos em 4 meses pela BYU online. Existem varios curriculos que voce pode fazer online. Tem até uma escola privada SUD em Utah que oferece todos as licoes dos professores na internet. O estudantes assiste pelo computador e faz os deveres em casa.
TODOS os materiais sao em ingles. Nao sei nem como começar...falando ingles em casa?e vc conhece bastante online resources?pq nao da pra comprar nada por aki neh??por causa das taxas de entrega....enquanto eu puder ficar em casa com elas, ficarei, com 6 anos ela tem q ir pra escola....infelizmente. Aqui ainda nao liberaram crianças pequenas longe da escola....so ensino de jovens....e mesmo assim nao foi mto divulgado.
Eu nao acho que seja necessario falar ingles em casa a nao ser que voce queira. Eu faria com certeza por que eu quero que meus filhos aprendam varias linguas ainda como criança, inclusive o curriculo da WTM requer que eles apredam Latim. Nós temos uma vantagem maravilhosa de saber uma lingua romantica ou seja, que vem do Latim. Por causa disso, quando eu aprendi Espanhol foi bem facil e quando viajei pela primeira vez a Italia consegui aprender o suficiente pra me comunicar por uma hora com Italiano com uma mulher no trem, isso só depois de 9 dias. Eu ensinaria todas as linguas que eu sei, e pretendo fazer isso. Tudo tem seu tempo é claro. Eu procuraria um curriculo que voce gosta, e daí procuraria materiais em portugues ou ingles dependendo do que voce quer fazer. Eu sou completamente a favor do WTM. Eles tem um forum onde voce poder pesquisar o que as perguntas de outras pessoas e fazer suas perguntas. No mesmo site tem uma lista de varios blogs de homeschoolers, e online resouces. Voce tambem pode procurar em portugues, talvez existam pessoas que já tenham adaptado algo ao portugues. Eu acho que o mais importante é estimular a curiosidade e a vontade de aprender e ler bastante. Uma vantagem do WTM é que voce pode fazer muitas das coisas do curriculo para complementar a educaçao escolar. Eu me lembro que escutei uma intrevista da Sister Dew com o Elder Oaks e ele falou que todos os dias depois que voltava da escola a mae dele perguntava que ele aprendeu na escola, e todo os dias ela des-ensinava e re-ensinava do modo certo. Ela trabalhava como professora pois o pai dele faleceu quando ele tinha 11 anos, entao ela era ocupada mas estava ali sempre corrigindo e ensinando o certo.O que nao falta é opcoes. Quando eu fui ao Brasil comprei alguns livros classicos em portugues para que a medida que os meus filhos apredam a ler melhor, eles vao começar a ler os livros em outras linguas tambem, e principalmente o portugues por que eu nao quero que eles esquecam. Creio que cada vez mais as pessoas vao se concientizar do estado em que encontramos as escolas e talvez voces meninas precisarão ser as pioneiras em países onde não existem muitas outras opçoes alem da escola compulsoria. Espero que isso tudo ajudem a voces, a medida que o tempo passa eu acrecentarei mais informaçoes que estou aprendendo.
